Why breathing is an essential key to your French learning?

15/4/2016

Without respiration no sound, well okay no life either. But this "lapalissade*" is nonetheless very important to underline. Becoming aware of the importance of respiration can really help accelerate your learning of French. So why?

Prosody. We don't breath the same way in English and in French.
Stress. Speaking French for a learner can be extremely stressful.
Blackout. The vocabulary is not coming, your head gets blocked, everything mixes up.
Giggling. It happens to everyone and usually in the worst moments ;-)

Sans respiration pas de sons, bon d'accord pas de vie non plus. Mais cette lapalissade* est pourtant très importante à souligner. Prendre conscience de l'importance de la respiration peut vous aider à accélérer grandement votre apprentissage du français. Alors pourquoi ?

Prosodie. On ne respire pas de la même manière en anglais et en français.
Stress. Parler en français pour un apprenant peut-être extrêmement stressant.
Blackout. Le vocabulaire n'arrive pas, votre esprit se bloque, tout s'embrouille.
Fou-rire. Ça arrive à tout le monde et généralement dans les pires moment ;-)

*Truth of a simple evidence. *Vérité d'une évidence niaise.

Prosody

Prosody is the rhythm and intonation of an idiom.
In French we talk in rhythmic groups. The accent lies on the last syllable of this group and the respiration is also layered on all the syllables.
In English, the accentuation is on the words and it can move depending on the sense that we wish to give, the message. Only one syllable can hold a big part of the respiratory energy.
A very simple example to become conscious of it: listen to this word on google translation: Fantastic. Try to say it in English then in French, whilst focusing on your respiration...
It's impressive isn't it?

Prosodie

La prosodie c'est le rythme et l'intonation d'une langue. En français nous parlons par groupe rythmique. L'accent se porte sur la dernière syllabe de ce groupe et la respiration se répartie également sur toutes les syllabes.
En anglais, l'accentuation est sur les mots et il peut se déplacer en fonction du sens que l'on souhaite donner au message. Une seule syllabe peut porter une grande partie de l'énergie respiratoire.
Un exemple très simple pour en prendre conscience: écoutez ce mot sur google translation: Fantastic. Essayez de le dire en anglais puis en français en vous concentrant sur votre respiration...
C'est impressionnant non ?

Stress

Speaking in a classroom, speaking for an exam, or simply speaking to ask for direction, can be stressful in our own language so in a language that we do not master, it can really rapidly become a major stress. Our heartbeat accelerates, our blood vessels tighten, our body stiffened, our breathing gets heavier. If you have in memory a little stock of respiratory exercices, you could rapidly rediscover your quasi-normal state thanks to a supplement of oxygen that will be welcome to free your brain.

Parler dans un salle de classe, parler pour son examen ou tout simplement parler pour demander son chemin peut être très stressant dans notre propre langue alors dans une langue que l'on ne maîtrise pas, ça peut très vite devenir un stress majeur. Nos battements cardiaques s'accélèrent, nos vaisseaux sanguins se resserrent, notre corps se raidit, notre respiration s'alourdit. Si vous avez en mémoire un petit stock d'exercices respiratoires, vous pourrez très rapidement retrouver votre état quasi-normal grâce à un supplément d'oxygène qui sera bienvenu pour libérer votre cerveau.

Blackout / Trou de mémoire

Who has never lived that? In the middle of a phrase, black out... nothing anymore... emptiness... Impossible to remember the word, or even the idea. Panic! And yet we know this word, it's a simple word that we have used a billion times before, but no... nothing to be done. Memory lapse! Often linked to a certain deficit of concentration - the conscious respiration could get you out of trouble! First stage before recovering memory: calm down, loosen up... Easy to say but not so easy to do!

Qui n'a jamais vécu ça ? En plein milieu d'une phrase, trou noir... plus rien... le vide... le gouffre... Impossible de retrouver le mot, ni même l'idée. Panique ! Et pourtant on le connait ce mot, c'est un mot simple qu'on a employé des dizaines de fois, mais non... rien à faire. Trou de mémoire ! Souvent lié à un certain déficit de concentration la respiration consciente pourra vous sortir d'affaire ! Première étape avant de retrouver ses esprits : se calmer, se détendre... Facile à dire mais pas si facile à faire !

Giggling / Fou-rire

A slip of tongue, crossing looks, an image that crosses your mind and here we go... Giggling. It appears untidy in a classroom or during an exam or in the middle of a conference, or again in the raw middle of a show! This terrible laugh very often has a nervous origin like a lot of little sniggering. Your organism is simply in the process of discharging a tension too strong. The laugh appeases! (by secreting endorphine, natural hormone very close to morphine). But what predicament in certain situations! How to rapidly remedy that?
I am sure that you have guessed it... Respiration... Magical respiration! That blow that we forget and that can do so much! Start by closing your eyes for however much time you need, focus on your breathing. If you need more, inspire* generously and breath out with the mouth open letting the sound going with... Relax your muscles, extend the back or your neck... A couple simple gestures can help you. However, to think about it you need to have some reflexes. By doing respiratory exercices regularly you can gain in confidence and presence and avoid many troubles.

* I prefer the world inspire instead of breathe in because its double meaning is very interesting in this case. Inspire is introducing air into his lungs but also give rise to a thought, an emotion.

Une langue qui fourche, des regards qui se croisent, une image qui passe dans la tête et c'est parti... fou-rire. Ça fait désordre dans une salle de classe ou pendant un examen ou en pleine conférence, ou encore en plein milieu d'un spectacle ! Ce terrible rire a très souvent une origine nerveuse comme certain petits ricanements d'ailleurs. Votre organisme est tout simplement en train de se décharger d'une tension trop forte. Le rire apaise ! (en sécrétant de l'endorphine, hormone naturelle très proche de la morphine). Mais quel embarras dans certaines situations ! Comment remédier rapidement à ça?
Je suis sûre que vous l'avez deviné... la respiration... Magique respiration ! Ce souffle qu'on oublie et qui peut tant ! Commencez par fermer les yeux quelques instants et concentrez vous sur votre respiration. Puis si nécessaire inspirer* généreusement, soufflez la bouche ouverte en laissant le son sortir avec... Détendez vos muscles, étirez votre nuque... Quelques gestes très simples peuvent vous aidez. Mais il faut y penser, il faut avoir ce réflexe. En faisant des exercices de respiration régulièrement vous pouvez gagner en confiance et en présence et éviter de nombreux troubles.

*Remarquez le double sens de ce mot, inspirer: laisser l'air pénétrer dans ses poumons mais aussi laisser naître une idée, une émotion.

Exercises will soon be available for PFT members.

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